„Alig tudom felfogni mi történt”

jelenet a portugáliai selejtező tornáról
fotó: ittf.com

Egészen hihetetlenül alakult Pető Zsolt és a szerbiai asztalitenisz-válogatott számára az olimpiai selejtező Portugáliában, ahol sikerrel vették mind a két akadályt: előbb Ausztriát, majd Hongkongot is legyőzték, és biztosították helyüket a tokiói ötkarikás játékokon, noha a torna előtt nem sok esélyt adtak nekik a továbbjutásra.

A temerini asztaliteniszező különösen az osztrákok ellen remekelt, hiszen tagja volt a győztes párosnak, majd egyéni mérkőzésén is sikerült diadalmaskodnia Andreas Levenko ellen. Az ausztriai válogatottban is szerepelt egy magyar játékos, a budapesti születésű Gárdos Róbert, aki megnyerte mind a két egyéni találkozóját. A két magyar fiúnak nem kellett egymással játszania, a szerb válogatott pedig végül 3:2-re nyert.

Pető Zsolték a hongkongiak ellen is esélytelennek számítottak, elsősorban azért, mert az ázsiai csapatnak tagja volt a világranglista 19. helyezettje, de a második és a harmadik számú játékosuk is a top 100-ban van. Csapata 2:1-es előnyénél a temerini pingpongozó mindössze néhány pontra volt a győzelemtől, amivel bebiztosította volna az olimpiai indulást, riválisa azonban fordított. Ez után következett a sorsdöntő összecsapás, amelyen a világranglistán 394. Dimitrije Levajac óriási meglepetésre jobbnak bizonyult a 19. helyezett hongkonginál, és Petőék 3:2-re megnyerték a párharcot. Csodaszámba menő eredmény született!

Pető Zsolt a pécsi PEAC színeiben
fotó: moatsz.hu

„Ez egy hihetetlen eredmény. Nem voltunk esélyesek a továbbjutásra, de valahogy megcsináltuk. A hangulat kiváló volt a csapatban, s ez is hozzájárult ahhoz, hogy sikerült legyőztük a favoritokat és kiharcoltuk az olimpiai szereplést. Megvertük azt az osztrák csapatot, amely öt éve Európa-bajnok volt, illetve az egyik legjobb ázsiai válogatottat. Alig tudom felfogni mi történt, de a lényeg az, hogy utazhatunk Tokióba” – mondta a sporthataroknelkul.hu-nak az asztaliteniszező.

A 32 éves Zsolt egyébként igazi sportcsaládba született, hiszen bátyja, Zoltán is válogatott asztaliteniszező volt, edzője pedig a kezdetektől fogva édesapja, Imre. Zsolt tinédzser kora óta tagja a nemzeti csapatnak. Nyert érmeket a korosztályos Európa-bajnokságon és világbajnokságon, s közel volt ahhoz, hogy kijusson a 2012-es olimpiára, a selejtező tornán azonban kikapott Pattantyús Ádámtól, így a magyarországi asztaliteniszező utazhatott Londonba. Miután kinőtte a temerini és a szerbiai asztalitenisz porondot, ausztriai klubcsapatokban szerepelt és nyert több osztrák bajnoki címet. Tavaly nyáron a pécsi PEAC csapatához igazolt, amellyel a most zajló bajnokságban a magyar bajnoki címért harcol.