Arccal a 2026-os világbajnokság felé

Németország, Hollandia, Bosznia-Hercegovina. Verhetők? Biztos kiesés az A ligából? Esetleg csoportgyőzelem, eufória, csoda? 2024 őszén válaszokat kapunk a kérdésekre, mert szeptemberben, októberben és novemberben a német, a holland és a bosnyák labdarúgó-válogatott lesz a magyarok ellenfele a 2024–2025-ös Nemzetek Ligájában.

 UEFA - Nemzetek Ligája

Ez lesz a Nemzetek Ligája negyedik kiírása, és amióta létezik a sorozat, azóta változatlanul Marco Rossi a magyar labdarúgó-válogatott szövetségi kapitánya. 2018. szeptember 8-án, egy nappal az ötvennegyedik születésnapja előtt, Tamperében mutatkozott be a válogatott élén, és az első mérkőzése 1–0-s vereséggel ért véget. Finnország Teemu Pukki hetedik percben szerzett góljától hat év telt el, a Nemzetek Ligája továbbra is létezik, Rossi pedig – egyesek nagy bánatára – még mindig a magyar válogatott szövetségi kapitánya. Magyarország a C liga 2. csoportjában 10 ponttal a második helyen végzett a 12 pontos Finnország mögött, de a 9 pontos Görögország és a 4 pontos Észtország előtt. Ez volt az első, a 2018–2019-es Nemzetek Ligája, és az azonnali átszervezésnek köszönhetően a csoportmásodikok is feljebb léptek egy ligával.

A portugáliai döntőt Portugália nyerte meg 1–0-ra legyőzve Hollandiát, Anglia zárt a harmadik, Svájc a negyedik helyen.

A második, 2020–2021-es Nemzetek Ligája jóval sikeresebb volt magyar szempontból. Magyarország a B liga 3. csoportjában szerepelt, és lényegében mindenki biztosra vette, hogy nyomban kiesünk a „másodligából”. A koronavírus-járvány kellős közepén lejátszott mérkőzések 2020 őszén azonban szinte csodaszámba mentek. Győzelem Törökországban, hazai vereség Oroszországtól, győzelem Szerbiában, döntetlen Moszkvában, újabb iksz Budapesten a szerbek ellen, végül itthon is megvertük a törököket. Magyarország 11 ponttal csoportgyőztes lett, feljutott az A ligába, közben kijutott a 2021-es Európa-bajnokságra. A 2021-es októberi, olaszországi fináléban Franciaország 2–1-re legyőzte Spanyolországot, a bronzcsatát Olaszország nyerte Belgium ellen.

Ha eddig nem derült volna ki számunkra, hogy ezt a sorozatot nekünk találták ki, akkor a harmadik, a 2022–2023-as talán a hitetlenekkel is elhitette, hogy a Nemzetek Ligája a kedvünkre való. Az A liga 3. csoportja egyértelműen a legnehezebbnek tűnt: Európa-bajnok, Eb-ezüstérmes, na meg a németek! Ehhez képest 2022. június 4-én a Puskásban 1–0-ra legyőztük az angolokat, majd kikaptunk Olaszországban, döntetlent játszottunk idehaza a németekkel, a katari vb kapcsán még mindig júniusban, 14-én,  Wolverhamptonban 0–4-re kiütöttük a csodálkozó angolokat, szeptemberben, Lipcsében, Szalai Ádám varázslatos góljával legyőztük a németeket, és a csoportelsőségért játszottunk az olaszokkal, de a budapesti 0–2 őket repítette a négyes döntőbe. Olaszország 11, mi 10 pontosak voltunk, Németország 7 pontot szerzett, a 3 pontos Anglia meglepetésre kiesett az A ligából. A hollandiai döntőben Spanyolország gól nélküli döntetlent játszott Horvátországgal, és mivel a hosszabbításban sem esett találat, jöhetett a tizenegyespárbaj. Ezt 5–4-re a spanyolok nyerték, tehát az egész sorozatot is, az olaszok végeztek a harmadik, a hollandok a negyedik helyen.

…és itt vagyunk a jelenben.

A negyedik, 2024–2025-ös Nemzetek Ligájánál, amikor is az UEFA (Európai Labdarúgó-szövetség) ismét átszervezte a lebonyolítást, abban bízva, hogy izgalmasabb lesz a legújabbnak tekinthető, válogatottak számára kiötlött találmánya. Az újdonságok közé tartozik, hogy az A liga csoportgyőztesei nem jutnak egyenesen a négyes döntőbe, hanem a csoportmásodikokkal együtt a 2025. márciusi negyeddöntőbe, amelyek oda-visszavágós rendszerben zajlanak.

A négy továbbjutó kerül a június 4–8-i négyes döntőbe, vagyis akár a csoportmásodikok kvartettje is alkothatja az NL legjobb négyesét. A csoportnegyedikek továbbra is kiesnek, viszont a harmadik helyezettek a B liga második helyén végző alakulataival csapnak össze a szintén 2025. márciusi rájátszásban. A kiesés/bennmaradás/feljutás tehát új izgalmakat hozhat, magyarán több mérkőzés, több eladható közvetítés, reklám, tömören: több lesz a bevétel. Ugyanez vonatkozik a B, C és D ligára is, a csoportgyőztesek feljebb jutnak egy ligával, a másodikok az egy ligával feljebb szereplő harmadikokkal játszanak osztályozót, kivéve a C liga csoportharmadikjait, számukra a csoportküzdelmek után befejeződik az NL, illetve a C ligából csak a két gyengébb teljesítményt nyújtó csoportnegyedik esik ki a D ligába, a két „jobb” osztályozóra kényszerül a D liga két csoportmásodikjával.

Az új Nemzetek Ligája bonyolultabb lesz és a még nagyobb üzlet jegyében zajlik majd. Tegyük hozzá, mindez a 2026-os amerikai, mexikói, kanadai közös rendezésű világbajnokság előselejtezőjeként is szolgál. A vb-selejtezők csoportbeosztása részben az NL-ben elért eredményektől függ, a világbajnoki pótselejtezőkbe pedig négy gárda a Nemzetek Ligájából kerül be. A 2026-os vébére 16 európai válogatott jut ki, a vb-selejtezők 12 csoportgyőztese, a 12 csoportmásodik és a 4 NL-ből érkező csapat 4 pótselejtezős vb-helyért küzd majd 2026 márciusában.

A világbajnoki selejtezők 2025. március 21-én kezdődnek az ötcsapatos csoportok számára, a négycsapatosak szeptember 4-én vágnak neki, és november 18-án minden válogatott számára befejeződnek a csoportküzdelmek. És a Nemzetek Ligája? Az első fordulót szeptember 5-e és 7-e között játsszák le, a hatodikat november 17-e és 19-e között.

Magyarország helye

Magyarország ismét az A liga 3. csoportjában szerepel, és szeptember 7-én 20.45-től (mind a 12 csoportmeccs 20.45-kor kezdődik) Düsseldorfban Németország lesz az első ellenfele. A csoport másik összecsapása a Hollandia–Bosznia-Hercegovina lesz. Szeptember 10-én a bosnyákokat fogadjuk a Puskásban, a hollandok a németekkel csatáznak.
Október 11-én Bosznia-Hercegovina Németországgal, Magyarország Hollandiával találkozik – ismét a Puskásban –, 14-én Zenicában a bosnyákok ellen lépünk pályára, a németek pedig a hollandokkal mérkőznek meg. November 16-án német–bosnyák és holland–magyar (Amszterdam) meccseket rendeznek, 19-én pedig bosnyák–holland és magyar–német (Puskás) párharcokkal zárulnak a 2024–2025-ös Nemzetek Ligája csoportküzdelmei.

Marco Rossi lapzártánk után hirdetett keretet, viszont néhány nappal korábban az M4 Sportnak úgy fogalmazott, hogy a mag ott lesz Telkiben, de lesznek új arcok is a behívottak között. Agresszívabb csapatot szeretne látni a pályán, amely magasabban szerez labdát, és kevesebb területet hagy nyitva az ellenfél előtt. Az egy az egy elleni párharcokra kell összpontosítaniuk, mert erről szól a futball napjainkban.

A németeket és a hollandokat láttuk az Európa-bajnokságon, Sergej Barbarez pedig egy ütőképes bosnyák válogatottat próbál összerakni. Ezt a három alakulatot kell(ene) felülmúlni a Nemzetek Ligájában.
 
Az írás megjelent a Magyar7 2024/35. számában.