Harkaiék a svájci Final Four kapujában

fotók: Harkai Hunor

A topolyai születésű Harkai Hunor Szerbiából indulva már 8 országban dolgozott vezetőedzőként, jelenleg a svájci Goldcoast Wallabies csapata élén. Március 28-án játszotta az utolsó alapszakasz-mérkőzését a svájci NL1 bajnokságban a Goldcoast Wallabies női felnőtt csapata. Ezután meggyőző kettős győzelemmel kezdték a rájátszást, jelenleg a negyeddöntőre készülnek, erről kérdeztük a vajdasági kosárlabdaedzőt.

Gratulálok a jó kezdéshez a rájátszásban, de kanyarodjunk vissza: hogyan fejeztétek be az NL1 bajnokság alapszakaszát?
A végső helyezésünket az alapszakaszban nagyban befolyásolta, hogy a teljes keretünk későn állt össze. Amint a 4. fordulóban számíthattunk az amerikai Jocelyn Taylor játékára, valamint a 8. fordulótól a spanyol Tanya Barcal Folgarra, megindultak a meglepetések. Az első három fordulóban alulmaradtunk, de a 4. fordulótól hét mérkőzést nyertünk zsinórban. Az első három fordulóban pont a legjobb csapatoktól maradtunk alul, így ez nagy hátrány volt számunkra, és végül az NL1 bajnokság keleti csoportjában az 5. helyen végeztünk. Ez a helyezés rájátszást ért, mivel a keleti csoportból 6 csapat jutott tovább, míg a nyugatiból 10.

Tehát a bajnoki rájátszást 16 csapat kezdte meg, mit hozott számotokra a nyolcaddöntő?
Az utolsó fordulóig úgy állt, hogy a Neuchâtel lesz az ellenfelünk, ami számunkra kedvezőbb lett volna, végül a Del Basket csapata lett az ellenfelünk. Ugyan az 5. helyen végeztünk a keleti csoportban, de lényegében ez a 10. hely, ha a 16 csapatot nézzük, így már a rájátszás első fordulójában erősebb ellenfél várt ránk. A rájátszás nyolcaddöntőjében és negyeddöntőjében a két mérkőzés eredményét összeadják, és a jobb csapat jut tovább, a rosszabbul helyezett csapat kezdi meg a párharcot hazai pályán. Sajnos sérülésekkel bajlódtunk a nyolcaddöntőben, ami úgy néz ki, akár a rájátszás végéig sem oldódik meg, és nem fogunk tudni teljes kerettel kiállni. A Del Basket csapata egyértelműen domináns együttes a bajnokságban, ami a magasságot és a tapasztalatot illeti. Ugyan a nyugati csoport 4. helyén végeztek, de legalább a 2. vagy 3. helyet érte volna a keretük. Megpróbáltunk nagy nyomást gyakorolni rájuk védekezésben, mivel ha képesek lesznek könnyen bejátszani a labdát alacsony és magas posztra a magas embereknek, akkor mindig hátrányban leszünk. Elismerésem a játékosoknak, mert rengeteg energiát fektettek a védekezésbe, amivel sikerült meglepnünk az ellenfelet, és egyik mérkőzésen sem sikerült túllépniük az 50 pontot. Április 25-én hazai pályán 61–45 arányban nyertünk, míg idegenben május 2-án 54–50 lett az eredmény.

Ki a következő ellenfél a negyeddöntőben, és mik az esélyeitek?
A negyeddöntőben a Baden Basket 54 csapata vár ránk, amely az alapszakasz győztese lett 19 győzelemmel és 2 vereséggel. Háromfordulós rendszer volt az alapszakaszban, mindhárom mérkőzésen alulmaradtunk velük szemben. Úgy fogunk hozzáállni, hogy ezzel az adattal nem törődünk, 0–0-ról indulunk a rájátszás negyeddöntőjében, és a hétvégén próbálom a játékosokat olyan gondolkodásmóddal pályára küldeni, hogy rajtunk nem lesz nyomás, de próbálunk meglepetést okozni. Az első mérkőzést hazai pályán játsszuk az Allmendli sportcsarnokban május 9-én 15:30-kor, a visszavágóra pedig május 16-án kerül sor 18 órakor a Kantonsschule sportcsarnokában Badenben. Ők a nyolcaddöntőben kettős győzelemmel búcsúztatták a Hélios VS Basket Espoirs csapatát. Pár hete olvastam valamit, és ez az, ami lángot lobbantott bennem: amióta Írországban az első és második ligában rájátszásrendszer van a bajnokságban, azóta az 5–8. helyezett csapatok közül csak két együttes jutott be a negyeddöntőből az elődöntőbe úgy, hogy nem élvezte a hazai pálya előnyét. Az egyik csapat az általam edzett dublini Moy Tolka Rovers volt a 2023/24-es szezonban, a 8. helyen végeztünk, és a negyeddöntőben kiütöttük az alapszakaszgyőztes Limerick Celticset, majd a Nemzeti Liga döntőjéig meneteltünk. Nem gondoltam volna, hogy csupán két szezon után akár hasonló párosítás alakul ki, most az alapszakasz 10. helyezettjeként mérkőzünk meg az alapszakasz győztesével, és nem fogjuk könnyen adni a bőrünket.

A negyeddöntő után hogyan zárul a svájci NL1 bajnokság?
Május 17-ig lezáródnak a negyeddöntők, utána következik a Final Four, vagyis a négyes döntő. Május 23-án két elődöntőre kerül sor, majd másnap a döntőre és a bronzmérkőzésre. Újoncként túlteljesítettünk, ezért bízom benne, hogy a játékosok mernek majd bátran és felszabadultan játszani, mivel nyomás nem lesz rajtunk. Megteszünk mindent, hogy az utolsó bajnoki mérkőzésünk ne május 16-án legyen a 2025/26-os szezonban!

A vajdasági származású edző játékoskeret a rájátszás nyolcaddöntőjének első mérkőzésén: